Ashoka

अशोक महान का पूरा नाम देवानाांप्रिय अशोक मौयय (राजा प्रियदशी देवताओं का प्रिय)। (राजकाल ईसापूवय 273-232) िाचीन भारत में मौयय राजवांश का चक्रवती राजा था। उसके समय मौयय राज्य उत्तर में प्रहन्दुकुश की श्रेप्रियों से लेकर दप्रिि में गोदावरी नदी के दप्रिि तथा मैसूर तक तथा पूवय में बांगाल से पप्रिम में अफ़गाप्रनस्तान तक पहुँच गया था। यह उस समय तक का सबसे बडा भारतीय साम्राज्य था। सम्राट अशोक को अपने प्रवस्तृत साम्राज्य से बेहतर कुशल िशासन तथा बौद्ध धमय के िचार के प्रलए जाना जाता है।
जीवन के उत्तराधय में अशोक तथागत बुद्ध(प्रसद्धाथय गौतम) की मानवतावादी प्रशिाओं से िभाप्रवत होकर बौद्ध हो गये और उन्ही की स्मृप्रत मे उन्होने एक स्तम्भ खडा कर ददया जो आज भी नेपाल में उनके जन्मस्थल -लुप्रम्बनी -मे मायादेवी मप्रन्दर के पास अशोक स्तम्भ के रुप मे देखा जा सकता है। उसने बौद्ध धमय का िचार भारत के अलावा श्रीलांका, अफ़गाप्रनस्तान, पप्रिम एप्रशया, प्रमस्र तथा यूनान में भी करवाया। अशोक अपने पूरे जीवन मे एक भी युद्ध नहीं हारे। सम्राट अशोक के ही समय में 23 प्रवश्वप्रव्ालयों की स्थापना की गई प्रजसमें तिप्रशला, नालांदा, प्रवक्रमप्रशला,कांधार आदद प्रवश्वप्रव्ालय िमुख थे। इन्हीं प्रवश्वप्रव्ालयों में प्रवदेश से कई छात्र प्रशिा पाने भारत आया करते थे।

आरांप्रभक जीवन
अशोक मौयय सम्राट प्रबन्दुसार तथा रानी धमाय का पुत्र था। लांका की परम्परा में बबदुसार की सोलह पटराप्रनयों और 101 पुत्रों का उल्लेख है। पुत्रों में केवल तीन के नामोल्लेख हैं, वे हैं -सुसीम जो सबसे बडा था, अशोक और प्रतष्य। प्रतष्य अशोक का सहोदर भाई और सबसे छोटा था।एक ददन उसको स्वप्न आया उसका बेटा एक बहत बडा सम्राट बनेगा। उसके बाद उसे राजा प्रबन्दुसार ने अपनी रानी बना प्रलया। चुुँदक धमाय कोई िप्रत्रय कुल से नहीं थी अतः उसको कोई प्रवशेष स्थान राजकुल में िाप्त नहीं था। अशोक के कई (सौतेले) भाई -बहने थे। बचपन में उनमें कडी िप्रतस्पधाय रहती थी। अशोक के बारे में कहा जाता है दक वो बचपन से सैन्य गप्रतप्रवप्रधयों में िवीि था। दो हजार वषों के पिात्, अशोक का िभाव एप्रशया मुख्यतः भारतीय उपमहाद्वीप में देखा जा सकता है। अशोक काल में उकेरा गया ितीतात्मक प्रचह्न, प्रजसे हम 'अशोक प्रचह्न' के नाम से भी जानते हैं, आज भारत का राष्ट्रीय प्रचह्न है। बौद्ध धमय के इप्रतहास में गौतम बुद्ध के पिात् अशोक का ही स्थान आता है।
ददव्यदान में अशोक की एक पत् नी का नाम 'प्रतष्यरप्रिता' प्रमलता है। उसके लेख में केवल उसकी पत् नी 'करूिावदक' है। ददव्यादान में अशोक के दो भाइयों सुसीम तथा प्रवगताशोक का नाम का उल्लेख है।

साम्राज्य-प्रवस्तार
अशोक का ज्येष्ठ भाई सुशीम उस समय तिप्रशला का िाांतपाल था। तिप्रशला में भारतीय-यूनानी मूल के बहत लोग रहते थे। इससे वह िेत्र प्रवद्रोह के प्रलए उपयुक्त था। सुशीम के अकुशल िशासन के कारि भी उस िेत्र में प्रवद्रोह पनप उठा। राजा प्रबन्दुसार ने सुशीम के कहने पर राजकुमार अशोक को प्रवद्रोह के दमन के प्रलए वहाुँ भेजा। अशोक के आने की खबर सुनकर ही प्रवद्रोप्रहयों ने उपद्रव खत्म कर ददया और प्रवद्रोह प्रबना दकसी युद्ध के खत्म हो गया। हालादक यहाुँ पर प्रवद्रोह एक बार दिर अशोक के शासनकाल में हआ था, पर इस बार उसे बलपूवयक कुचल ददया गया।

अशोक का साम्राज्य
अशोक की इस िप्रसप्रद्ध से उसके भाई सुशीम को बसहासन न प्रमलने का खतरा बढ़ गया। उसने सम्राट बबदुसार को कहकर अशोक को प्रनवायस में डाल ददया। अशोक कबलग चला गया। वहाुँ उसे मत्स्यकुमारी कौवयकी से प्यार हो गया। हाल में प्रमले साक्ष्यों के अनुसार बाद में अशोक ने उसे तीसरी या दूसरी रानी बनाया था।
इसी बीच उज्जैन में प्रवद्रोह हो गया। अशोक को सम्राट प्रबन्दुसार ने प्रनवायसन से बुला प्रवद्रोह को दबाने के प्रलए भेज ददया। हालादक उसके सेनापप्रतयों ने प्रवद्रोह को दबा ददया पर उसकी पहचान गुप्त ही रखी गई क्योंदक मौयों द्वारा िैलाए गए गुप्तचर जाल से उसके बारे में पता चलने के बाद उसके भाई सुशीम द्वारा उसे मरवाए जाने का भय था। वह बौद्ध सन्याप्रसयों के साथ रहा था। इसी दौरान उसे बौद्ध प्रवप्रध-प्रवधानों तथा प्रशिाओं का पता चला था। यहाुँ पर एक सुन्दरी, प्रजसका नाम देवी था, उससे अशोक को िेम हो गया। स्वस्थ होने के बाद अशोक ने उससे प्रववाह कर प्रलया।
कुछ वषों के बाद सुशीम से तांग आ चुके लोगों ने अशोक को राजबसहासन हप्रथया लेने के प्रलए िोत्साप्रहत दकया, क्योंदक सम्राट प्रबन्दुसार वृद्ध तथा रुग्ि हो चले थे। जब वह आश्रम में थे तब उनको खबर प्रमली की उनकी माुँ को उनके सौतेले भाईयों ने मार डाला, तब उन्होने महल मे जाकर अपने सारे सौतेले भाईयों की हत्या कर दी और सम्राट बने।
सत्ता सांभालते ही अशोक ने पूवय तथा पप्रिम, दोनों ददशा में अपना साम्राज्य िैलाना शुरु दकया। उसने आधुप्रनक असम से ईरान की सीमा तक साम्राज्य केवल आठ वषों में प्रवस्तृत कर प्रलया।

कबलग की लडाई
अशोक ने अपने राज्याप्रभषेक के ८वें वषय (२६१ ई. पू.) में कबलग पर आक्रमि दकया था। आन्तररक अशाप्रन्त से प्रनपटने के बाद २६९ ई. पू. में उसका प्रवप्रधवत् अप्रभषेक हआ तेरहवें प्रशलालेख के अनुसार कबलग युद्ध में एक लाख ५० हजार व्यप्रक् त बन्दी बनाकर प्रनवायप्रसत कर ददए गये, एक लाख लोगों की हत्या कर दी गयी। सम्राट अशोक ने भारी नरसांहार को अपनी आुँखों से देखा। इससे द्रप्रवत होकर अशोक ने शाप्रन्त, सामाप्रजक िगप्रत तथा धार्ममक िचार दकया।

कबलग युद्ध ने अशोक के हृदय में महान पररवतयन कर ददया। उसका हृदय मानवता के िप्रत दया और करुिा से उद्वेप्रलत हो गया। उसने युद्धदक्रयाओं को सदा के प्रलए बन्द कर देने की िप्रत्ा की। यहाुँ से आ्याप्रत्मक और धम्म प्रवजय का युग शुरू हआ। उसने बौद्ध धमय को अपना धमय स्वीकार दकया।
बसहली अनुश्रुप्रतयों दीपवांश एवां महावांश के अनुसार अशोक को अपने शासन के चौदहवें वषय में प्रनगोथ नामक प्रभिु द्वारा बौद्ध धमय की दीिा दी गई थी। तत्पश् चात् मोगाली पुत्र प्रनस्स के िभाव से वह पूियतः बौद्ध हो गया था। ददव्यादान के अनुसार अशोक को बौद्ध धमय में दीप्रित करने का श्रेय उपगुप्त नामक बौद्ध प्रभिुक को जाता है। अपने शासनकाल के दसवें वषय में सवयिथम बोधगया की यात्रा की थी। तदुपरान्त अपने राज्याप्रभषेक के बीसवें वषय में लुप्रम्बनी की यात्रा की थी तथा लुप्रम्बनी ग्राम को करमुक् त घोप्रषत कर ददया था।
बौद्ध धमय अांगीकरि
तीसरी शताब्दी में सम्राट अशोक द्वारा बनाया गया म्य िदेश में साुँची का स्तूप
कबलग युद्ध में हई िप्रत तथा नरसांहार से उसका मन लडाई करने से उब गया और वह अपने कृत्य से व्यप्रथत हो गया। इसी शोक में वो बुद्ध के उपदेशों के करीब आता गया और उसने बौद्ध धमय स्वीकार कर प्रलया।
बौद्ध धमय स्वीकीर करने के बाद उसने उसको अपने जीवन मे उतारने की कोप्रशश भी की। उसने प्रशकार तथा पशु-हत्या करना छोड ददया। उसने ब्राह्मिों अन्य सम्िदायों के सन्याप्रसयों को खुलकर दान ददया। जनकल्याि के प्रलए उसने प्रचदकत्यालय, पाठशाला तथा सडकों आदद का प्रनमायि करवाया।
उसने बौद्ध धमय के िचार के प्रलए अपने धमय िचारक नेपाल, श्रीलांका, अफ़गाप्रनस्तान, सीररया, प्रमस्र तथा यूनान तक भेजे। उसने इस काम के प्रलए अपने पुत्र ओर पुत्री को यात्राओं पर भेजा था। अशोक के धमय िचारकों मे सबसे अप्रधक सिलता उसके पुत्र महेन्द्र को प्रमली। महेन्द्र ने श्रीलांका के राजा प्रतस्स को बौद्ध धमय मे दीप्रित दकया, प्रजसने बौद्ध धमय को अपना राजधमय बना ददया। अशोक से िेररत होकर उसने अपनी उपाप्रध 'देवनामप्रिय' रख प्रलया।
अशोक के शासनकाल में ही पाटप्रलपुत्र में तृतीय बौद्ध सांगीप्रत का आयोजन दकया गया, प्रजसकी अ्यिता मोगाली पुत्र प्रतष्या ने की। इसी में अप्रभधम्मप्रपटक की रचना हई और बौद्ध प्रभिु प्रवप्रभन् न देशों में भेजे गये प्रजनमें अशोक के पुत्र महेन्द्र एवां पुत्री सांघप्रमत्रा को श्रीलांका भेजा गया।

अशोक ने बौद्ध धमय को अपना प्रलया और साम्राज्य के सभी साधनों को जनता के कल्याि हेतु लगा ददया। अशोक ने बौद्ध धमय के िचार के प्रलए प्रनम्नप्रलप्रखत साधन अपनाये-
(क) धमययात्राओं का िारम्भ,
(ख) राजकीय पदाप्रधकाररयों की प्रनयुप्रक् त,


(ग) धमय महापात्रों की प्रनयुप्रक् त,
(घ) ददव्य रूपों का िदशयन,
(च) धमय श्रावि एवां धमदपदेश की व्यवस्था,
(छ) लोकाचाररता के कायय,
(ज) धमयप्रलप्रपयों का खुदवाना,

(झ) प्रवदेशों में धमय िचार को िचारक भेजना आदद।
अशोक ने बौद्ध धमय का िचार का िारम्भ धमययात्राओं से दकया। वह अप्रभषेक के १०वें वषय बोधगया की यात्रा पर गया। कबलग युद्ध के बाद आमोद-िमोद की यात्राओं पर पाबन्दी लगा दी। अपने अप्रभषेक २०वें वषय में लुप्रम्बनी ग्राम की यात्रा की। नेपाल तराई में प्रस्थत प्रनगलीवा में उसने कनकमुप्रन के स्तूप की मरम्मत करवाई। बौद्ध धमय के िचार के प्रलए अपने साम्राज्य के उच्च पदाप्रधकाररयों को प्रनयुक् त दकया। स्तम्भ लेख तीन और सात के अनुसार उसने व्युष्ट, रज्जुक, िादेप्रशक तथा युक् त नामक पदाप्रधकाररयों को जनता के बीच जाकर धमय िचार करने और उपदेश देने का आदेश ददया।
अप्रभषेक के १३वें वषय के बाद उसने बौद्ध धमय िचार हेतु पदाप्रधकाररयों का एक नया वगय बनाया प्रजसे 'धमय महापात्र' कहा गया था। इसका कयय प्रवप्रभन् न धार्ममक सम्िदायों के बीच द्वेषभाव को प्रमटाकर धमय की एकता स्थाप्रपत करना था।
प्रवद्वानों अशोक की तुलना प्रवश् व इप्रतहास की प्रवभूप्रतयाुँ काांस्टेटाइन, ऐटोप्रनयस, अकबर, सेन्टपॉल, नेपोप्रलयन सीजर के साथ की है।
अशोक ने अबहसा, शाप्रन्त तथा लोक कल्यािकारी नीप्रतयों के प्रवश् वप्रवख्यात तथा अतुलनीय सम्राट हैं। एच. जी. वेल्स के अनुसार अशोक का चररत्र "इप्रतहास के स्तम्भों को भरने वाले राजाओं, सम्राटों, धमायप्रधकाररयों, सन्त-महात्माओं आदद के बीच िकाशमान है और आकाश में िायः एकाकी तारा की तरह चमकता है।"

मृत्यु
अशोक ने लगभग 40 वषों तक शासन दकया प्रजसके बाद लगभग 234 ईसापूवय में उसकी मृत्यु हई। उसके कई सांतान तथा पप्रियाां थीं पर उनके बारे में अप्रधक पता नहीं है। उसके पुत्र महेन्द्र तथा पुत्री सांघप्रमत्रा ने बौद्ध धमय के िचार में योगदान ददया।
अशोक की मृत्यु के बाद मौयय राजवांश लगभग 50 वषों तक चला।[कृपया उद्धरि जोडें]

मगध तथा भारतीय उपमहाद्वीप में कई जगहों पर उसके अवशेष प्रमले हैं। पटना (पाटप्रलपुत्र) के पास कुम्हरार में अशोककालीन अवशेष प्रमले हैं। लुप्रम्बनी में भी अशोक स्तांभ देखा जा सकता है। कनायटक के कई स्थानों पर उसके धमदपदेशों के प्रशलोत्कीिय अप्रभलेख प्रमले हैं।
परवती मौयय सम्राट
मगध साम्राज्य के महान मौयय सम्राट अशोक की मृत्यु २३७-२३६ ई. पू. में (लगभग) हई थी। अशोक के उपरान्त अगले पाुँच दशक तक उनके प्रनबयल उत्तराप्रधकारी शासन सांचाप्रलत करते रहे।
जैन, बौद्ध तथा ब्राह्मि ग्रन्थों में अशोक के उत्तराप्रधकाररयों के शासन के बारे में परस्पर प्रवरोधी प्रवचार पाये जाते हैं। पुरािों में अशोक के बाद ९ या १० शासकों की चचाय है, जबदक ददव्यादान के अनुसार ६ शासकों ने अशोक के बाद शासन दकया। अशोक की मृत्यु के बाद मौयय साम्राज्य पप्रश् चमी और पूवी भाग में बुँट गया। पप्रश् चमी भाग पर कुिाल शासन करता था, जबदक पूवी भाग पर सम्िप्रत का शासन था। लेदकन १८० ई. पू. तक पप्रश् चमी भाग पर बैप्रक्ाया यूनानी का पूिय अप्रधकार हो गया था। पूवी भाग पर दशरथ का राज्य था। वह मौयय वांश का अप्रन्तम शासक है।